Su carrera en artes marciales comenzó a la edad de siete años, cuando se fue a vivir con su tío, Chan Yuen Woo, un famoso boxeador del legendario templo de Shaolin. Más tarde, a la edad de diecisiete años, Chan Heung fue llevado a Li Yau San, el “hermano mayor” (Sihing) de Yuen Woo en el templo de Shaolin para continuar aprendiendo. Chan dedicó los siguientes cuatro años perfeccionando su kung-fu bajo la cuidadosa mirada de Li Yau San.
Cuando estuvo listo, Li Yau San sugirió para continuar su aprendizaje a un monje de Shaolin que vivía solitario en la montaña de Lau Fu 羅浮山, el monje Choy Fok. Chan Heung estudio Budismo y la vía de las artes marciales con el monje Choy Fook.
Cuando contaba con veintinueve años, dejó al monje y volvió a su poblado natal en King Mui, donde dedicó los siguientes dos años revisando y refinando todo lo que había aprendido de Choy Fook, Li Yau San y de su tío Chan Yuen Woo.
Y en 1836 estableció formalmente el sistema de Kung-Fu Choy Li Fut, dándole este nombre en honor a sus dos maestros, Choy Fook y Li Yau San, y usó la palabra Fut, la cual significa "Buda" en chino, para rendir homenaje a su tío Chan Yuen Woo y para recordar la raíz que tiene el nuevo sistema de Shaolin.
Chan Heung estableció una escuela de artes marciales en el templo local de su pueblo para enseñar el nuevo sistema y debido a su gran reputación, cientos de personas de los pueblos cercanos vinieron a aprender este nuevo sistema llamado Choy Li Fut.
Poco después de que Chan Heung estableciera su nueva escuela, estalló la guerra del Opio en China promovida por los británicos para forzar la apertura del comercio en China.
Tanto por la situación política del momento, de corrupción dentro de la dinastía Ching como por la guerra del Opio, entre 1847 y 1850 muchos líderes chinos formaron sociedades secretas para combatir a las fuerzas invasoras y a las del gobierno de los Ching.
Bajo la dirección de la sociedad Hung Hsiu Chuen, estalló la “Rebelión de las Triadas” contra el gobierno y los países extranjeros que ocupaban China. Estos movimientos revolucionarios llegaron a derrotar el gobierno Manchú en 1850, constituyendo un gobierno autónomo dentro de un territorio que duró dos décadas y que fue llamado “el reino Tai Ping Tien Kuo”
Durante estas rebeliones, Chan Heung participó activamente instando a muchas escuelas de Choy Li Fut en el Sur de China a unirse contra el gobierno Manchú y entrenando a los revolucionarios. Y les dio a sus seguidores, signos especiales para reconocerse en el campo de batalla, así cualquiera que perteneciese al sistema de Choy Li Fut viniera de donde viniera, gritaría "yak" cuando golpeara con el puño, "wak" cuando empujara con la mano en garra de tigre, y "dik" cuando pateara.
Cuando “el reino Tai Ping Tien Kuo” sucumbió en 1864, Chan Heung marchó de China y permaneció en el extranjero durante cuatro años, regresando después a su casa natal en King Mui, donde pudo ver como su sistema de Kung-Fu había conseguido una tremenda popularidad en todo el sur de China.
El 20 de agosto de 1875, a la edad de sesenta y nueve años, Chan Heung murió y fue enterrado en su querido pueblo de King Mui. Pero su memoria sigue viva en el sistema de Kung-Fu que estableció y en las numerosas escuelas establecidas por toda China y fuera de ella.
Tras la muerte de Chan Heung, los representantes directos del legado del Choy Li Fut, lo que se denominó “guardianes del sistema”, pasó a sus dos hijos, Chan On Pak y Chan Koon Pak.
También, tuvo numerosos discípulos que se establecieron en varias ciudades de la provincia de Guangdong, entre las ciudades más importantes está la ciudad de Fut Shan, de King Mui y de Jiangmen.
El pasado mes de septiembre, tuve el placer y honor de conocer a un maestro importante cuyo linaje proviene de una de estas ciudades, el maestro Too Sum.
El maestro Too Sum es una de las 5ª generaciones del estilo Choy Li Fut más respetadas y prestigiosas de Hong Kong. Nació en Hong Kong en 1939 y comenzó su aprendizaje a la edad de 4 años de la mano de su padre, Too Hon Cheung, quien fue discípulo del gran maestro Fong Yuk Shu.
Este último maestro, Fong Yuk Shu, nació en el distrito de Kaiping, en la provincia de Guangdong y aprendió Choy Li Fut de Chan Koon Pak (hijo menor de Chan Heung) y de Chan Cheong Mo, 2 y 3ª generación respectivamente, cuando estos maestros estaban enseñando en la ciudad de Fut Shan.
Esta relación, ha hecho que el maestro Too Sum sea uno de los pocos maestros vivos de la línea de Choy Li Fut de Fut Shan, cuyo máximo representante fue Jeong Yim. Según el maestro Too Sum, su linaje es representativo del Hung Sing Choy Li Fut, el cual, emplea mayormente técnicas de brazos y sus patadas son dirigidas a la zona baja de las piernas, con acciones como barridos o patadas bajas.
En la actualidad dirige una clínica de Traumatología en Hong Kong y es fundador de la Hong Kong Wushu Union Ltd. Y es presidente de la Hong Kong of Martial Arts and Traumatic Injuries.
Según nos contó, el sistema Choy Li Fut Kung-Fu cambió tres veces de nombre durante ese periodo de guerras y conflictos políticos. Generalmente se piensa que hay dos escuelas de Choy Li Fut : Hung Sing y Bak Bing, pero también hay dos representantes de la escuela de Hung Sing.
- Durante la revolución de mediados de 1800, el partido Hung Moon, representaba todas las facciones revolucionarias, incluyendo a muchos seguidores del Choy Li Fut. Estas escuelas de Choy Li Fut tenían un slogan secreto que decía: "Hung ying ji sing; ying hung wing sing" y que es traducido como "los héroes del partido Hung son superiores; los héroes siempre vencen". Y adoptaron como nombre las palabras Hung Sing, que significaba "el Partido Hung vencerá", llamando sus escuelas Hung Sing Choy Li Fut.
- Después de la derrota de la “Tai Ping Tien Kuo”, en 1864, cambiaron el ideograma Hung, para evitar problemas, por otro que sonaba igual pero cuyo significado era “Ganso” quedando todo el significado como “ganso victorioso" y pudiendo mantener el mismo nombre a sus escuelas de Hung Sing Choy Li Fut.
La escuela de Fut Shan de Choy Li Fut de Jeong Yim, dio este nombre "Hung Sing Choy Li Fut" (usando "hung" con el significado de ganso) a su escuela. Algunos de sus alumnos empezaron a referirse a ella como Jeong Hung Sing. El maestro Too Sum proviene de esta escuela Hung Sing de Fut Shan cuyo significado es “ganso vencedor” y que proviene de la línea de Jeong Yim.
- Más tarde, Chan Koon Pak, volvió a cambiar el ideograma Hung por otro cuyo significado era "fuerte" y/o “héroe”. Y a las escuelas de Choy Li Fut de Koon Pak, en el área de King Mui se les designó con el nombre de Hung Sing Choy Li Fut pero cuyo significado era "fuertes vencedores", mientras las escuelas de Fut Shan guardaron el lema Hung Sing "ganso vencedor". De aquí, la creencia de que hay dos escuelas de Hung Sing Choy Li Fut.
- La rama Bak Sing de Choy Li Fut proviene de uno de los alumnos de Jeong Yim llamado Tam Sam. Tam Sam tenía una escuela de Choy Li Fut en Guangzhou, en un distrito llamado Siu Bak (que se puede traducir como "pequeño norte" o Siu Bak). Su escuela llevaba el nombre de Club Siu Bak Hung Sing Choy Li Fut. Este nombre, al ser demasiado largo fue cambiando por Bak Sing Choy Li Fut, y las siguientes generaciones llegaron a referirse a ella como la rama Bak Sing de Choy Li Fut en respeto al maestro Tam Sam.
